多于急性感染疾病的头三天内发生有的患儿在急性感染起病后数小时发生。患儿高热、严重头痛呕吐、烦躁不安和谵妄乃至昏迷，常有惊厥发作持续时间可长可短，多为全身性强直样发作或全身性强直一阵挛样发作。此外常有阳性锥体束征、肢体瘫痪、失语瞳孔异常等。有明显脑膜刺激征。醒转的患儿依病情轻重而有不同折转归重症患者可有不同程度的视力障碍、听力减退、颅神经麻痹单瘫或多肢瘫、智能减退及其它精神障碍，另一些患儿则从昏迷转为去质状态或去大脑强直状态轻症者多可恢复，但有的仍可留有注意力不集中、学习能力降低行为异常和性格改变等。